3D-printteknologien er i rivende udvikling. I dag koster en desktop 3D-printer til ca. 10.000 kr., og teknologien giver uden den store startkapital et solidt potentiale til opstart af nye virksomheder. Specielt ser vi mange nystartede nichevirksomheder, der sælger dele til etablerede produkter som Lego og Action Man. Erhvervskommentatorer peger på dette, som den mest revolutionerende teknologi siden PCens indtog i 1990erne, som allerede i dag anvendes i forbindelse med f.eks. husbyggeri, medicinalindustrien og international katastrofehjælp. Det giver store muligheder på globale markeder. Der er derfor god grund til at forvente, at desktop 3D-printere i de kommende år vil skabe store forandringer på både internationale produktions- og forbrugsmarkeder. For at forstå sammenhængen mellem 3D-printteknologien og de globale erhvervsøkonomiske muligheder er det vigtigt, at vi får mere viden om, hvilken rolle 3D-printteknologien spiller for specielt nystartede virksomheder med et umiddelbart internationalt potentiale. Dette forskningsprojekt har til formål at udvikle en analytisk ramme, der kan favne 3D-teknologiens rolle for nystartede internationalt baserede virksomheder, i samarbejde med en førende amerikansk forsker på feltet. Desuden vil der i løbet af det fire-måneder lange forskningsophold i USA blive indsamlet data fra eksisterende virksomheder, der benytter denne teknologi, og på store Maker Faires, hvor iværksættere udstiller, inspireres og udvikler nye virksomheder.