The Politics of Masculinity and Stigmatization of Ukrainian Men Fleeing the War

DFF International Postdoc:

After Russia's invasion in February 2022, the Ukrainian government banned men aged 18-60 from leaving the country. Yet, thousands of men of military age have fled the war, making them vulnerable of stigma. This project investigates how these men are treated and perceived by the Ukrainian society and how gendered understandings of masculinity informs these perceptions. Based on a unique qualitative material, I analyze the link between gender and stigmatization of Ukrainian men fleeing the war and examine the social and political implications of this dynamic. This research benefit from complementary expertise in Gender Studies, East European Studies and Conflict Studies from the University of Vienna and University of Southern Denmark. It contributes to a neglected debate on men’s human rights in war, advances theoretical discussion of the politics of masculinity in modern warfare and brings empirical insights into how Ukraine’s martial law affects the life and protection of civilian men.

Få timer efter Ruslands invasion af Ukraine, indførte den Ukrainske regering et udrejseforbud for mænd mellem 18-60 år, for at sikre rettidig mobilisering af kampdygtige mænd til landets forsvar. Trods dette forbud er tusindvis af Ukrainske mænd flygtet fra krigen og er derfor sårbare for at opleve stigmatisering, som kan have dybe konsekvenser for deres sociale status og eventuelle tilbagevenden til det Ukrainske samfund. I dette projekt undersøger jeg hvordan Ukrainske mænd som flygter fra krigen, bliver opfattet og behandlet af den øvrige befolkning og den Ukrainske stat. Opfattes disse mænd som krigsofre, kujoner eller kriminelle og hvordan påvirker kønnede forståelser af maskulin identitet, pligt og opførsel disse perceptioner? Gennem samarbejde med konfliktanalytikere på SDU og køns- og Østeuropaforskere på Wien Universitet, forfines mine interdisciplinære analytiske færdigheder inden for køns- og krigsstudier. Mit ophold i Wien muliggør indsamling af et unikt kvalitativt materiale bestående af dybdegående interviews, officielle dokumenter og udtalelser. I dette materiale undersøger jeg interaktionen mellem maskuline kønsnormer og stigmatisering af Ukrainske mænd som flygter og kortlægger hvilke sociale og politiske implikationer denne dynamik har, bl.a. for beskyttelsen af civile mænd i krig. Mit projekt bidrager til en overset debat om mænds menneskerettigheder i krig – eller mangle på samme, og kaster nyt lys over hvilke sociale udfordringer fredsprocessen indebærer.