Lægesøgningsadfærd og diagnostik af patienter med symptomer på tarmkræft – betydning af sundhedskompetence og det nationale screeningsprogram

Projektets overordnede formål er at fremme rettidig diagnostik af tarmkræft. Projektet afdækker ændringer i lægesøgningsadfærden med symptomer, der kan være tegn på tarmkræft, gennem de seneste 10 år, samt barrierer for at søge læge, og om borgernes evne til at navigere i sundhedsvæsenet (sundhedskompetence) har betydning for lægesøgning. Hvert år diagnosticeres cirka 4000 danskere med tyk- og endetarmskræft. Symptomer på tarmkræft er hyppige og oftest godartede, men hos nogle er de tegn på alvorlig sygdom. En forudsætning for at kræftudredning indledes er, at man søger læge, når man oplever symptomer på tarmkræft. Mange danskere undlader at søge læge ved debut af symptomer. Jo tidligere tarmkræft diagnosticeres, desto mere lokaliseret er sygdommen, hvilket øger mulighederne for behandling og helbredelse. Dette understreger vigtigheden af rettidig diagnostik og behandling. Det nationale tarmkræftscreeningsprogram har til formål at opdage ikke-symptomgivende tarmkræft i et tidligt stadie samt at opdage og fjerne polypper, før de eventuelt udvikler sig til kræft. Sideløbende med indførelsen af den nationale screeningsundersøgelse har der været oplysningskampagner målrettet specifikke symptomer og grupper i befolkningen, såsom Sundhedsstyrelsens kampagne ”Rigtige mænd går til lægen” i 2013. Vi kender endnu ikke effekten af disse kampagner, og vi mangler viden om, hvilke overvejelser der ligger bag, når symptomer ikke medfører lægekontakt blandt forskellige grupper i befolkningen. Om end screeningsprogrammer er målrettet personer uden symptomer, er der med indførelse af screening opstået en ny vej til undersøgelse. Hvilken betydning det har for lægesøgning med symptomer på tarmkræft, er ikke belyst. I dette studie undersøger vi, hvordan danskernes lægesøgningsadfærd med symptomer på tarmkræft har udviklet sig fra 2012 til 2022. Vi undersøger, om der er en sammenhæng mellem screeningsdeltagelse og lægesøgning med symptomer på tarmkræft, og hvilken betydning den enkeltes sundhedskompetence har for dette. Ydermere undersøges, om der er en sammenhæng mellem resultatet af screeningsundersøgelsen og hvem der henvises videre, når de kontakter deres læge med symptomer på tarmkræft. Studiet baseres på data fra Den Danske Symptomkohorte, som indeholder data fra to landsdækkende spørgeskemaundersøgelser udført i 2012 og 2022. Viden om barrierer for lægesøgning og sundhedskompetencens betydning herfor kan danne grundlag for en mere åben og lige adgang til sundhedsvæsenet, og for bud på hvordan tilbuddene kan individualiseres. Herudover kan vi ved at kortlægge screeningsprogrammets betydning for borgere og lægers handlemønstre få indsigt i afledte effekter af screeningen. Med resultaterne af dette projekt vil vi kunne identificere befolkningsgrupper, der er særligt sårbare for at udsætte relevant lægesøgning med symptomer på tarmkræft og målrette initiativer med det formål at bedre lægesøgningsadfærden i alle dele af befolkningen. Derudover kan vi belyse, hvorvidt screeningsdeltagelse har betydning for lægers håndtering af patienter med symptomer på tarmkræft.